О предназначении Таинства Елеосвящения, именуемого также соборованием, писал апостол Иаков, советуя христианам в случае болезни приглашать священников для совершения молитвы о болящем человеке и помазании его елеем с призыванием имени Божия. В таком случае молитва с верой исцелит человека, Господь воздвигнет его и простит грехи, которые он сотворил.
Поскольку причиной болезни человека чаще всего являются совершаемые им грехи, то к Таинству Елеосвящения человек должен приступать с покаянием о своих грехах и верою в милосердие и всемогущество Божие. Поэтому целесообразно Таинство Елеосвящения предварять Таинством Покаяния.
Данное Таинство совершается в храме, обычно во дни Великого поста, или в больнице, при невозможности человека по болезни самому придти в храм священника приглашают к нему домой. Обязательным условием совершения Таинства является православное исповедание человека и нахождение его в сознательном состоянии.
Неверно считать Таинство Елеосвящения напутствием перед смертью - оно более необходимо болящему для выздоровления, чем умирающему, для которого полезней будет правильная оценка прожитой жизни, покаяние в нераскаяных грехах, а также причащение Святых Христовых Таин, если человек давно не причащался.
Таинство Елеосвящения, совершаемое с целью телесного выздоровления человека, не отрицает возможности в случае необходимости обращения за помощью к врачу.
Чинопоследование Елеосвящения можно разделить на три части:
В конце Таинства на главу болящего возлагается Евангелие и читается молитва, затем сугубая ектения, стихиры и отпуст.